Mengenai Ajahn Chah

Yang Mulia Ajahn Chah (Phra Bodhiñāṇathera) dilahirkan dalam sebuah keluarga petani biasa di sebuah pedesaan di provinsi Ubon Rachathani, Thailand, pada tanggal 17 Juni 1918. Beliau tinggal dan hidup seperti anak muda lainnya di pedesaan Thailand, dan, mengikuti kebiasaan adat istiadat, mengambil penahbisan sebagai sāmaṇera di biara desa setempat selama tiga tahun, di mana Beliau belajar membaca dan menulis, selain mempelajari beberapa dasar ajaran Buddha. Setelah itu Beliau kembali ke kehidupan awam untuk membantu orang tuanya, tapi merasakan daya tarik terhadap kehidupan monastik, pada usia 20 tahun (pada tanggal 16 April 1939) Beliau kembali masuk biara, kali ini untuk penahbisan yang lebih tinggi sebagai seorang bhikkhu.

 

Beliau menghabiskan beberapa tahun pertama kehidupan ke-bhikkhuan-nya dengan mempelajari beberapa dasar Dhamma, disiplin, Bahasa Pali dan kitab suci, tetapi kematian ayahnya menyadarkannya atas kefanaan hidup dan tertanam dalam dirinya keinginan untuk menemukan inti sebenarnya dari ajaran Sang Buddha. Akhirnya (tahun 1946) Beliau meninggalkan studinya dan berangkat hidup mengembara.

 

Yang Mulia Ajahn Chah berjalan melintasi Thailand, tidur di hutan dan mengumpulkan dana makanan di desa-desa di jalan. Yang Mulia Ajahn Chah tinggal di sebuah biara di mana peraturan vinaya (disiplin kebhikkhuan) dengan hati-hati dipelajari dan dipraktikkan. Sementara di sana Beliau diberitahu tentang Yang Mulia Ajahn Mun Bhuridatto, Yogi Meditasi yang sangat dihormati. Untuk bertemu seorang guru berprestasi, Ajahn Chah berangkat dengan berjalan kaki ke arah Timur Laut untuk mencari Yang Mulia Ajahn Mun Bhuridatto. Beliau mulai melakukan perjalanan ke biara-biara lain,  belajar  disiplin  monastik  secara  rinci  dan  menghabiskan  waktu

 

yang singkat namun mencerahkan dengan Yang Mulia Ajahn Mun, guru meditasi hutan Thai yang paling menonjol pada abad ini. Bersama dengan Y.M. Ajahn Mun, Beliau mengembara selama beberapa tahun dalam gaya bhikkhu pertapa, menghabiskan waktunya di hutan, gua, dan tanah kremasi, tempat yang ideal untuk mengembangkan latihan meditasi.

 

Pada saat itu Ajahn Chah sedang bergulat dengan masalah krusial. Dia telah mempelajari ajaran-ajaran moralitas, meditasi dan kebijaksanaan, yang disajikan dalam teks secara teliti dan halus, tapi Beliau tidak bisa melihat bagaimana mereka benar-benar dapat dipraktikkan. Ajahn Mun mengatakan kepadanya bahwa meskipun ajaran memang luas, di hati mereka sangat sederhana. Dengan kesadaran terkonsentrasi, jika dilihat bahwa segala sesuatu muncul dalam pikiran: di sana adalah jalan yang benar untuk berlatih. Hal ringkas dan pengajaran langsung ini adalah wahyu bagi Ajahn Chah, dan dia mengubah cara berlatihnya. Jalannya menjadi jelas.

 

Selama tujuh tahun berikutnya, Ajahn Chah menjalankan pertapaan biarawan Tradisi Hutan dengan keras, berjalan melalui pedesaan dalam pencarian tempat yang tenang dan terpencil untuk mengembangkan meditasi. Beliau tinggal di hutan-hutan penuh dengan harimau dan ular kobra, menggunakan perenungan terhadap kematian untuk menembus arti sebenarnya dari kehidupan. Pada satu kesempatan Beliau berlatih di tanah kremasi, untuk menantang rasa takutnya dan pada akhirnya mengatasi rasa takutnya akan kematian. Sewaktu Beliau berada di tanah kremasi, hujan badai membuatnya kedinginan dan basah kuyup, dan Beliau menghadapi kesedihan dan kesepian seorang bhikku pengembara tunawisma.

 

Setelah bertahun-tahun melakukan perjalanan dan latihan, ia diundang untuk menetap di sebuah hutan lebat dekat desa kelahirannya. Hutan yang tidak berpenghuni, dikenal sebagai tempat ular kobra, harimau dan hantu ini disebut “Pah Pong”, seperti yang beliau katakan adalah lokasi yang sempurna bagi seorang bhikkhu hutan. Pendekatan Y.M. Ajahn Chah yang sempurna untuk meditasi, atau praktik Dhamma, dan gayanya yang sederhana mengajar, dengan penekanan pada aplikasi praktis dan sikap yang seimbang, mulai menarik banyak pengikut para bhikkhu dan orang awam. Dengan demikian sebuah biara besar terbentuk di sekitar Ajahn Chah dan semakin banyak bhikkhu, biarawati dan umat awam datang untuk mendengar ajarannya dan berlatih dengan Beliau.

 

Gaya Ajahn Chah yang sederhana namun mendalam dalam pengajaran memiliki daya tarik khusus bagi orang Barat, dan banyak yang datang untuk belajar dan berlatih dengan Beliau, selama bertahun-tahun. Pada tahun 1966, orang Barat pertama yang datang untuk tinggal di Wat Nong Pah Pong adalah Y.M. Bhikkhu Sumedho, yang baru ditahbiskan dan baru saja menghabiskan masa vassa pertama. Y. M. Bhikkhu Sumedho berlatih meditasi intensif di sebuah biara di dekat perbatasan Laos. Meskipun usahanya telah melahirkan beberapa buah, Bhikkhu Sumedho menyadari bahwa ia membutuhkan seorang guru yang bisa melatih Beliau dalam semua aspek kehidupan monastik. Secara kebetulan, salah satu dari biarawan Ajahn Chah, seseorang yang kebetulan bisa berbicara sedikit bahasa Inggris mengunjungi biara di mana Bhikkhu Sumedho tinggal. Setelah mendengar tentang Ajahn Chah, ia meminta cuti dari guru-Nya, dan kembali ke Wat Nong Pah Pong dengan biarawan itu. Ajahn Chah mau menerima murid baru, namun bersikeras bahwa Beliau tidak memberikan perlakuan khusus untuk orang Barat. Dia harus makan dari dana makanan sederhana yang sama dan praktik dalam cara yang sama seperti semua Bhikkhu lain di Wat Nong Pah Pong. Pelatihannnya cukup keras dan menakutkan.

 

Ajahn Chah sering kali mendorong biarawan lebih dari batas mereka untuk menguji kekuatan dan daya tahan mereka sehingga mereka akan mengembangkan kesabaran dan tekad. Ia kadang-kadang memulai proyek-proyek kerja yang panjang dan kelihatan sia-sia, dalam rangka untuk menggagalkan keterikatan mereka terhadap ketenangan. Dan tekanan yang berat pada ketaatan terhadap Vinaya.

Sejak saat itu, jumlah orang asing yang datang menemui Ajahn Chah mulai terus meningkat. Pada saat Bhikkhu Sumedho mencapai lima vassa, dan Ajahn Chah menganggapnya cukup kompeten untuk mengajar, beberapa bhikkhu baru juga memutuskan untuk tinggal dan berlatih di sana. Pada musim panas tahun 1975, bhikkhu Sumedho dan beberapa bhikkhu Barat menghabiskan beberapa waktu tinggal di hutan tidak jauh dari Wat Nong Pah Pong. Penduduk desa setempat meminta mereka untuk tinggal di sana, dan Ajahn Chah menyetujui. Wat Pah Nanachat ('International Forest Monastery') berdiri di sana, dan Y.M. Sumedho menjadi kepala biara dari biara pertama di Thailand yang dijalankan dengan berbahasa Inggris.

 

Pada tahun 1977, Ajahn Chah diundang untuk berkunjung ke Inggris oleh English Sangha Trust, sebuah badan amal dengan tujuan pendirian sangha Buddha lokal. Beliau membawa Ajahn Sumedho dan Ajahn Khemadhammo ke Inggris. Melihat minat yang serius di sana, Ajahn Chah meninggalkan mereka di London di Hampstead Vihara, dengan dua murid lain dari Barat yang kemudian mengunjungi Eropa. Beliau kembali ke Inggris pada tahun 1979, di mana pada saat para bhikkhu meninggalkan London untuk memulai Biara Buddhis Chithurst di Sussex. Beliau kemudian melanjutkan ke Amerika dan Kanada untuk berkunjung dan mengajar.

  Pada tahun 1980, kesehatan Ajahn Chah mulai menurun akibat diabetes dan mengalami gejala pusing akut dan daya ingat menurun yang telah mengganggunya selama beberapa tahun. Beliau menghabiskan masa vassa jauh dari Wat Nong Pah Pong. Sejak penyakitnya memburuk, ia menggunakan tubuhnya sebagai bahan ajaran, contoh hidup ketidakkekalan dari segala sesuatu. Beliau terus-menerus mengingatkan orang untuk berusaha mencari perlindungan sejati dalam diri mereka sendiri, karena Beliau tidak akan mampu mengajar untuk lebih lama lagi.

 

Sebelum akhir masa vassa pada tahun 1981, Beliau dibawa ke Bangkok untuk menjalani operasi. Namun prosedurnya tidak banyak meningkatkan kondisinya. Dalam beberapa bulan Beliau berhenti bicara dan secara bertahap Beliau kehilangan kendali atas anggota tubuhnya sampai akhirnya Beliau lumpuh dan terbaring di tempat tidur. Hal ini tidak menghentikan perkembangan bhikkhu dan orang awam yang datang untuk berlatih di kuilnya, namun, untuk siapa saja ajaran Ajahn Chah adalah panduan konstan dan sebuah inspirasi.

 

Setelah terbaring sakit dan diam untuk sepuluh tahun yang luar biasa, dirawat dengan hati-hati oleh para bhikkhu dan sāmaṇera, Yang Mulia Ajahn Chah meninggal pada tanggal 16 Januari 1992, pada usia 74 tahun, meninggalkan biara-biara komunitas yang berkembang dan umat awam pendukung di Thailand, Inggris, Swiss, Italia, Perancis, Australia, Selandia Baru, Kanada dan Amerika Serikat, di mana praktik ajaran Buddha terus berlanjut di bawah inspirasi guru meditasi besar ini.

 

Meskipun Ajahn Chah meninggal pada tahun 1992, pelatihan yang Beliau dirikan masih dilakukan di Wat Nong Pah Pong dan biara-biara cabangnya, yang saat ini ada lebih dari 200 di Thailand. Disiplin sangat ketat, memungkinkan seseorang untuk menjalani hidup sederhana dan murni dalam sebuah komunitas harmonis yang diatur dimana kebajikan, meditasi dan pemahaman bisa dengan terampil dan terus dibudidayakan. Biasanya ada kelompok meditasi dua kali sehari dan kadang-kadang ada pembicara oleh guru senior, tapi inti dari meditasi adalah jalan hidup.

 

Para bhikkhu melakukan pekerjaan tangan, mewarnai dan menjahit jubah mereka sendiri, membuat sebagian besar keperluan mereka sendiri dan menjaga bangunan biara dalam kondisi rapi. Mereka hidup sangat sederhana mengikuti sīla petapa yang makan sekali sehari dari mangkuk (patta) dan membatasi kepemilikan mereka dan jubah. Tersebar di seluruh hutan adalah gubuk individu di mana biarawan dan biarawati hidup dan bermeditasi dalam kesendirian, dan di mana mereka berlatih meditasi jalan di jalan yang dibersihkan di bawah pohon.

 

Kebijaksanaan adalah sebuah cara hidup dan untuk hidup, dan Ajahn Chah telah berupaya untuk melestarikan gaya hidup monastik sederhana agar orang dapat belajar dan berlatih Dhamma di masa sekarang.

 

Ajaran Ajahn Chah yang sangat sederhana dapat mengecoh. Hal ini sering kali setelah kita telah mendengar sesuatu berkali-kali yang tiba-tiba pikiran kita sudah matang dan entah bagaimana ajarannya bermakna jauh lebih mendalam. Keahliannya dalam menyesuaikan penjelasan Dhamma dari waktu ke waktu dan tempat, serta pemahaman dan kepekaan para pendengarnya, luar biasa untuk dilihat. Kadang-kadang di atas kertas meskipun, itu bisa membuat Beliau tampak seperti tidak konsisten atau bahkan kontradiksi-diri! Pada saat seperti itu pembaca harus ingat bahwa kata-kata ini adalah rekaman dari pengalaman hidup. Demikian pula, jika ajarannya mungkin tampak bervariasi dari tradisi, harus diingat bahwa Yang Mulia Ajahn Chah berbicara selalu dari hati, dari kedalaman pengalaman meditasinya.